清晨时分，弥漫的风雪已经停止了。天地之间一片晦暗。

    曾桐熙才闭眼片刻就被急躁的战鼓惊醒。他跑出门一看，东西两边视线所及的尽头旗帜如林，硝烟弥漫。继而喊杀声四起。

    一骑驰来。信使翻身下马向他传递来自重圭堡的指令。

    洪嘉叶长老在信中说，敌军像是要从东西两侧夹击，切断王良五阙守军和重圭堡守军之间的联系，让曾桐熙赶紧撤退。

    他把信递给曲阳阿。曲阳阿一看也陷入了沉思。

    曾桐熙说：如果撤退，重圭堡将直接暴露在敌军的攻击范围之下。

    他算了一下时间，又不确定的问曲阳阿：曲姑娘，今天是几日了？

    曲阳阿也似恍如隔世一般怔住方说：今天已是十一月十九日。

    曾桐熙颇为颓丧地说：没想到两天我就把环城打光了。

    曲阳阿虽然想安慰他两句，却什么也没说。因为她知道没有一个人能明白曾桐熙的心情。三天之前他并不需要为任何劫难担忧。例行公事一般等到成人礼之后继承洪氏，成为环城之主，就是他的人生。但是十六日那场祭星典礼之后，他原本尚未拥有的一切提前来到，又即将化作一片烟尘，他的生命也将会是这宏图伟业的祭品。

    曲阳阿握住他的手，坚定地说：曾桐熙，我不知道怎么安慰你，你一定要知道，身为环城之主，不要想着已经失去了多少，而是要把握还剩下的所有。

    骆秉章所部迎新军虽然败退，但是并没有伤筋动骨，战力仍在。虽然迎新门已经被攻占，他们并没有一溃千里，而是据城力战，与敌军反复争夺每一个据点。在城内有密集的建筑物作为掩护，卡洛斯的火枪队没有发挥应有的火力压制优势。反而被迫分成小组与环城的火枪兵隐藏在建筑和树木之间对射。

    骆秉章胡子都被烟火熏卷了，灰头土脸，万分焦急的走过来。

    他躬身施礼，然后问曾桐熙：代城主，估计多久能够全部撤退进入内城？

    曾桐熙一时茫然无措。曲阳阿握住他的手明显能感觉到曾桐熙有一丝慌张。显然，曾桐熙并没有应对环城城墙陷落的经验，从而导致他还没有制定过撤退的方案。

    他吞吞吐吐的答道：现在，马上，立刻撤退。

    骆秉章听罢直接越过曾桐熙喊来在旁边待命的高级将官，然后摊开地图然后问曾桐熙：代城主，所有的营寨，谁先谁后，行进路线怎么样？请下令吧，敌军进攻甚急，刻不容缓。

    在接下来简短的军议当中，骆秉章全程代言，曾桐熙一切皆准。很快就安排好了各营的先后和职责。各营开始撤离。

    日已高起，可以明显看到天空中有一轮灰白的圆盘。那是太阳。

    此时高阙上的警戒兵吹响警号。紧接着战鼓急促的敲响。

    撤退行动还没结束。

    众人惊讶的向北方望去。视线穿过残破崩溃的城墙，只见远处一片灰蒙蒙的身影在向环城靠近。依稀可见旗幡招展，依稀可闻战鼓如雷。又有一直大军进入战场。这是一支自北方而来的大军，那么基本上可以确定，这，不是友军。

    担任殿军的某个军团开始出现骚动了。

    为将者乃是巫家的年轻人巫长兴。他大喝一声：肃静。

    方阵之中依然有轻微的骚动。

    巫长兴拔出佩剑再次大喝一声：肃静，违令者斩。

    依然有人窃窃私语。

    巫长兴跳下将台，直入阵中，掐住方阵深处一个满脸惊慌额士兵的脖子，逼迫他跪在地上，斩下了他的头颅，然后再回到将台之上。

    他举着那颗首级，气沉丹田咆哮着：所有人给我听，这里就是环城，我们退无可退。如果打输了，我们都得死在环城。你们可以退到后