春秋鲁成公时，晋楚争霸愈烈，郑国处于两国交界，弱小无援，只得晋来降晋，楚来降楚，长此以往，民不聊生，百姓苦不堪言。当此之世，虽然礼乐皆墨，然豪情侠义之士泛起江湖，信守道义之人仗剑锄奸。

    在郑楚交界，有一个叶阳小镇，这里只有几十户人家，本来春种秋收，自给自足。自从晋楚交兵以来，此地便无宁日。更兼常有南北侠客游行过此，刀剑飞血，亦是常有之事。

    这一日天刚刚下黑，男人打猎回来，妇人正下厨准备晚饭，四岁的儿子蹲在土炕上，注视着刚刚满月的妹妹。“娘，妹妹的眼睛有点小，不像我想象那样。”小男孩好像没话找话一样。

    “等你妹妹长大了就好了！”妇人敷衍了一句，男人也过去摸了摸儿子的头，微笑着看着女儿。

    “到时候头发也会多起来吗？”小男孩好像总有很多好奇。

    “会的会的！”妇人不耐烦了。

    忽然门板被人叩了两下，不急不缓的，来人似乎很有礼数。“谁？”男人有些警觉，天晚了，邻居来得话会直接呼名字的。

    门外没有答话。又轻轻叩了两下。男人贴到门前，低声问道：“谁在门外？”

    “我们是过路的，求个落脚的地方。”门外是一个低沉的声音。男人从门缝里往外张望，昏暗之中似乎有一高一矮两个人。确定了没什么危险，男人将门启开一个小缝，借着土路上的火盆，隐约能看清一个五官端正的书生拉着个十来岁孩子站在门外。那书生看起来有三十多岁了，见到主人开门，便点头向男人致意：“我们路过这里，想歇歇脚，等我们缓缓神后就走！”

    男人有些犹豫，还在打量着书生，似乎想从他们的外表上看出他们的来路。“我们不饿，不用招待我们，只要在这里稍微歇歇脚就行！”书生见男人没表示，又补充了一句。男人心里有些好笑，虽然兵荒马乱，钱粮短缺，可是招待一顿吃食还是可以的。只不过来路不明，怕是招惹了什么官匪上门就糟糕了，毕竟家里还有两个孩子。

    “大叔，我们是随县过来的，要去新郑寻亲的，赶了大半日的路了，想讨口水喝！”那个十多岁的孩子开口了。

    “原来如此，快请进吧！”男人这才释然，将二人让进屋。二人随男人进了屋，书生满口道谢，男人根本没听进去。往土席子边一指：“两位稍坐，我先给到两位倒水。”男人提起大葫芦瓢朝水缸走去，又说道“等下婆娘烹熟了肉，您爷们也别客气，我今个儿运气好，收获多着呢！”

    书生面露感激之情，虽然嘴里说不饿，其实两个人确实是一天没吃东西了。书生安顿好孩子，又环视了一下四周，蹲下低声对他说：“哥哥等会儿出去一下，你不要乱跑。如果没回来的话你就在这户人家躲起来，三天后再自己上屏岳山！”

    “带着我一块儿出去，你就不用担心我乱跑了！”男孩有点俏皮。

    书生摸了摸男孩的头，指着土炕说道：“你看小弟弟多乖，你们会成为好朋友的！”然后起身转出门外。男人回身端水过来，只剩下男孩一个人不悦坐在席子上，兀自望着屋梁。

    叶阳镇很小，只有一条主路贯通南北。书生摸出小屋，三两下就到了主路上，这时候天色已黑，家家户户都把门窗关闭的严严实实。唯有街口一间二层大屋敞着门，书生知道那应该就是相约的地点。这是一家酒肆，入夜了在廊柱上插满了火把，门口的两个大火盆将内外照的通明。书生倚在门首，身无分文的他装作是个过路的歇脚者。

    堂内的酒客不少，许多人刀剑随身都是些来历不明的江湖客，他们围拢在中间一个大桌。透过人缝儿瞧去，当中有一个素衣的老头端坐着，身形瘦削，形容干瘪，桌上铺着一展白扇，正提笔向扇子上书写。周遭的这些江湖人士口中胡乱的呼和