要是‘真凶’还在这座堡垒里晃荡，想来汝也没法安心睡觉的呗？”

    卡瑞姆王向后靠到王座上，抬起左手抚摸着长髯，许久才再次开口，“北方的‘神明’，还有「光之主」的使者。就算你们说的是事实，你打算向我——或者说，向梅隆王国要求些什么？”

    安转过头，与莉莉对视了一眼，给出半路上便商量好的答案。

    “我们需要向您借用两名王室巫师，加上一名拥有足够身份的「见证人」。「莉莉诺诺团」和我们找来的帮手，会在他们的陪同下走遍火山堡的可疑之处，调查每一个潜藏的线索。”少女微仰起头，轻松而平稳地回答道，“只要那名‘罪人’仍在行凶，就一定会留下更多的蛛丝马迹；而我相信，只要您看过我们提交的探险报告，就能明白「莉莉诺诺团」拥有的实力。”

    “当然，我清楚你们的能力。”卡瑞姆闭目沉吟，缓慢地吐出每一个词，“但你提到的‘帮手’，是否就是那些黑鸦的骑士？”看到安微微点头，他俯身向前，双手在胸前交握，“无论你怎样解释，他们都是如今最可疑的对象。若是你错了，可敢承担相应的后果。”

    与其说这是质疑，更像是在测试他们的信心。这都在她的预料之内，安心想，而她自然不会退缩。

    “我能肯定「黑鸦」是无辜的，并愿意以此同您打一个赌，卡瑞姆殿下。”少女回答道。

    年长的贝隆人用手指敲打着王座，沉吟良久，脸上缓缓浮起浅淡的笑容。

    “好。如果你们赢了，我便公开宣告黑鸦无罪，补偿他们这段时间的损失，同时给你们解决这起问题的合适报酬。而如果你们输了——”

    “骑士团的所有人将离开火山堡，终生不再踏入梅隆王国。若其中确实有人行凶，罪人将交由你们处理。”安的声音细柔且平静，却带着难以动摇的自信，“此外，我们这一次冒险的成果，包括回程时绘制的地图与采集的标本，也全部无偿给予你们，作为我们判断失误的代价。”

    卡瑞姆的笑容更深了一些，他抬起双手，缓慢地鼓了三次掌。

    “王国将借给你们最好的巫师，希望你们能给出满意的答案，莉莉诺诺团。”

    ……

    火山堡旅店的一层通常宽敞而明亮，但二层的房间却比其他地方低矮一些——许久以前，老格鲁姆曾告诉过她，对于贝隆人来说，睡觉的地方狭小一些更令他们安心。

    不久前，这间屋子却显得过于拥挤了。那时肖恩和阿莱娅，阿尔冯斯和莉莉，艾利奥和她，贝尔、格鲁姆和爱丽儿，还有那些陆续前来的骑士团成员或坐或站地挤在屋里，让本有些低沉的气氛更显压抑。

    但没人在意那些，甚至没几个人发出声音。只有自称探险家的少女，始终如一地提出问题，倾听回答，在本子上写记录，然后抬起头，请对方叫下一个人前来——

    这次来的是名女性骑士，一身黑衣，未带武器，神情略显局促。她抬起右手，首先向肖恩一侧行礼，又对着安的方向鞠了一躬。

    “麻烦你了。克莱尔·沃克，是么？”少女注视着对方的双眼，轻声问道。

    “啊……是的，小姐。”

    “什么时候加入黑鸦骑士团，所属是哪里？”

    “四年前，小姐。现在属于凯茜长官的第五军团，但暂时……解散中。”

    “来到火山堡多长时间，自那时起，你在这里做些什么？”

    “两个月……不到半年。我……做过酒馆的女侍应，还有……有时也做点护卫的工作，帮老板处理那些喝多了的矿工们。但……”她垂下头，“直到两个星期之前。”

    “你被辞退了，对吗？”

    女骑士缓慢地点点头。“雇佣我的店主人很好……最初几天，他还告诉我，