萧家’就是贵国的那一‘萧家’？”

    耶律元宜接下去说道：“我们大辽被金国灭亡之后，萧家的人隐匿无踪，后来我才听到一点风声，说是国舅萧护，带了几个子侄，投奔西夏。西夏恐怕被金国知道，隐秘不宣。”

    笑傲乾坤道：“若然那个萧五就是贵国萧家的人，那么他应该和你同心合力，共谋复国才是，却何以投到了山寨一直没有表露身份，甘愿做一个小喽兵？又何以暗害李长泰嫁祸于你？”

    耶律元宜道：“这个我也是猜想不到，不过国舅萧护却是个阴狠的人，先父在世之时，他就曾经想要谋夺先父兵权的。但这次萧五做了这件事情，假如真的是由萧护授意的话，那就恐怕不只是为了私怨，而是另有野心极大的图谋了。”

    笑傲乾坤道：“好，我这次到了西夏，替你查明此事。”

    笑傲乾坤与蓬莱魔女即日离开山寨，策马西行。西夏已有好几处边境给蒙古骑兵侵入，华、柳二人绕道进入西夏，幸而没有遇上蒙古的大军。

    但沿途所见，已是一片风声鹤唳的景象，难民扶老携幼流离道左，西夏的士兵也不断地向边境开去，也有在边境给打败了的残兵弱卒逃回来的，混乱情形，难以形容。

    笑傲乾坤想起杜甫“兵车行”一诗：“车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。”诗中描写的不啻就是目前的景象。心中不胜感慨。

    难民挤拥道路，华、柳二人虽有快马，每日所行亦不过百里。这一日他们进入了“帽儿山”山区，山的两面是大草原，东面数十里外有一座大城名为“乌梁海”，是西夏的名城。守城的是西夏大将高令公，高令公以善战著名，手下有精兵十万。走难的百姓到了这儿，大家都喘过口气，以为有高令公扼守乌梁海城，可以作为东面的屏障，蒙古的骑兵纵然骁勇，也决不能轻易地就攻下了这座金城汤池。高令公据险固守，最少也可以阻挡他们十天半月。

    进入山区，难民也比较稀少了。笑傲乾坤说道：“看来咱们或者可以在蒙古骑兵追到之前，赶到西夏的京城。但看西夏举国慌乱的景象，只怕难以避免覆亡的命运。我很担心，在西夏败亡的前夕，天牢中的重犯恐怕会有意外的危险。”蓬莱魔女道：“是呀，咱们可得赶快去把黑白修罗救出来才好。”

    正说话间，忽听得金鼓声喧，草原上两军交战的呐喊厮杀声音也听得见了。笑傲乾坤苦笑道：“刚说曹操，曹操就到。我以为在路上可以避过这场兵灾，谁知蒙古骑兵竟然这么快的来到了。”

    两人登上高原，向东望去。只见大草原上，一队队的蒙古骑兵，似浪潮般的轮番冲击。西夏士兵的人数其实比敌兵还多，但却受不了蒙古骑兵那么猛烈的冲击。蒙古骑兵十个十个作为一队，在大混战中，每一个小队都成为一个独立作战的团体，既有整体呼应的战术，又有人自为战的骁勇。白刃相接，杀声震天，不到半个时辰，西夏兵团已是全军溃败。饶是笑傲乾坤气豪胆壮，看了这场大厮杀的情景，也不禁瞠目矫舌，叹道：“蒙古骑兵如此剽悍，怪不得无敌于天下！”

    蒙古骑兵除了所乘的马匹外，每人还带有两匹或三匹空骑，一骑倒毙，立即换乘他骑。这正是蒙古骑兵的战术之一，不但在交战之时可以有备无患，平时也可利于行军的迅速。原来蒙古骑兵在长征之际，每人都是只带少许的干粮和马乳，马力乏时，可以替换，必要之时还可以把作为补充的马匹宰了充饥，是以蒙古骑兵的速度在当时乃是天下无双，一天走个三二百里，是极寻常之事。

    西夏败兵在敌人追击之下，溃不成军，自相践踏，惨不忍睹。直退到山下，才稍稍稳得住阵脚。蒙古骑兵想是不把这股残敌放在眼内，也不愿消耗兵力进入山区搜索。只见尘沙滚滚