且不说黛玉主仆如何回乡。却说四月十九日的午后，京城北门几匹快马飞奔进皇城。承德殿内，戴权将兵部传来的急报呈上。天子水若阳接过一看，见是去东部海疆代天子巡视的南安王送来的急报，说是近来海寇侵犯天朝沿海郡县，抢商虐民甚至杀人放火，官府虽然尽力围剿，但海寇熟悉海上路径，常以天朝与罗安国相邻的几个小岛为据点，时进时退，十分猖獗。因罗安国有信使传来罗安国主意思，希望天朝与罗安国一道驱逐这些海寇，并通婚和好，罗安国愿意将二公主嫁入天朝皇室，也恳请天朝将皇室公主嫁到罗安国为妃。南安王爷接到信件，不敢自专，让人将急件送往京城。

    次日早朝，天子将南安王传回的信件内容告知群臣，让众臣商议对策。太傅张召奏道：“罗安国与我朝隔海相邻，历代我们也和平相处，他们几百年来受我朝文化影响，很多风尚都和我们一样。若他们真有与我朝共同驱逐海寇的想法，臣建议皇上可以同意他们的请求。”兵部侍郎张全知奏道：“皇上，所谓兵来将当，臣建议，朝廷派一得力干将前往东部海疆，协助当地官府一起驱逐海寇。”东平王奏道：“皇上，南安王的来信上已经写清楚，说那些海寇以海上诸岛为据点，而那些小岛在我国与罗安国相交处，若不和罗安国协商好，只怕会引起罗安国的非议。臣认为，和亲可以使两国交好，又可彻底剿灭海寇之患，所以臣也赞同张太傅的主意。”

    群臣商议了好一会，议定还是同意和亲，同时认命禁卫军副统领戚建辉为忠勇将军，带精兵两万前往东部海疆，协助当地官府与罗安国一起驱逐海寇。天子又亲拟国书，并捎去国礼，以表天朝诚意，告知两国和亲事宜均等海寇荡平后进行。同时，因当朝并无适龄公主，所以天子下诏，由西宁王负责七日内将王室十二至十八岁的郡主名姓造册上报朝廷，然后再根据郡主才情姿色选出最合适的人选封为和亲公主。

    四月二十六日，西宁王按照天子旨意，将各郡王府中的郡主名姓年轮造册上报，其中合条件的郡主共六人。她们分别是：西宁王府三郡主十六岁，四郡主十二岁，忠顺王府二郡主十七岁，南安王府郡主十五岁，东平王府四郡主十八岁，三郡主十二岁。其中西宁王三郡主和东平王四郡主已经定亲。忠顺王府二郡主因少时受伤腿有残疾，所以天子决定从西宁王四郡主，南安王府郡主，东平王三郡主三人中选一个封为公主前往和亲。四月二十七日，天子下诏，让这三个郡主在五月初三日随母亲进宫，然后选出最佳的和亲人选。

    南安王府，南安太妃正在和南安王妃商议可能的和亲之事。王妃道：“西宁王四郡主，东平王三郡主都只有十二岁，我看八成是妹妹会被选去。”太妃叹道：“论理，选中去和亲便封为公主，对府里是荣耀，但嫁去这么远，况且不知道对方年纪性子如何，到时骨肉难见，终是无趣。”南安王妃听太妃口气，似乎不舍得让三郡主穆青去和亲，于是想了想道：“母妃不舍得妹妹远嫁，但我们又不能违抗皇命。王爷是朝中重臣，眼下又不在京城，况且也不好去找皇上或太子。不过，我记得当年昭君出塞，文成公主入藏，这两个人都不是正真公主，现在这次和亲也一样。皇上说让我们妹妹五月初三进宫，若是母妃尽快认下一个才貌俱佳的义女，代替妹妹去和亲，母妃看这法子可使得？”

    南安太妃听了，喜道：“你说的是，还有几天日子，这法子让我想想。要代替去和亲，肯定要先告知皇上，且要选一个才貌俱出众，年纪又相当，人家乐意让我认下的姑娘才好。谁家有这样的姑娘呢？”南安王妃想了想道：“母亲这样一说，我倒想起一个人。前儿你生日，荣国府不是有个叫探春的三姑娘跟着贤德妃娘娘的母亲过来？当时母妃还夸他们贾府会调教姑娘，贤德妃娘娘的母亲是不用说，那探春本不是她亲生，况且我听说这个三姑娘极