院门被推开,进来的是那日狼狗边上的少年。

    那人睨了窦扣一眼后径直走到火堆旁,搓了搓手,呼口气,长长的‘嘶’了一声。这里地处偏北,二月的天气还是非常冷的。

    妇人舀了一碗稀释得看不见米粒的粥给少年,上面零星飘着几片野菜,被他咕噜咕噜几下就喝完,还打了个很响的嗝。

    “愣着干嘛？过来烤火吃点东西啊!外边寒风刺骨的,你要去哪？”少年大方邀请。

    终究还是敌不过肚子饥肠辘辘地抗议,窦扣不好意思地走到火堆边蹲下。苍白无血色的脸在温暖的柴火下微微泛红,刚喝过水的嘴唇更加干裂了。

    妇人的表情虽像是在看着一个入侵者,可还是拿少年刚喝过的碗盛了一碗粥给她。窦扣小心翼翼地接过,眼眶微微泛红,从没饿过肚子的她打小被爷爷捧在手心里疼,以后还有谁能如此呵护她。

    “吹下再喝,小心烫。”少年好心提醒。然后开门见山地问道：“你是逃出来的吧,不像本地人。叫什么名字？”

    逃出来的？什么意思？她不懂。

    “我叫窦扣。”她如实相告,“爷爷过世,不得已第一次下山谋生,对世事诸多不懂,才会落魄至此,多谢...搭救。”略过了惊心动魄的过程。

    “季忘,以后你可以唤我季大哥。”

    以后？意思是她可以留在此处吗？窦扣感激涕零,就像突然出现的一双手,在无尽的黑暗深渊中拉了她一把。

    却不知,多年后,这一声季大哥竟会让她如此两难......

    西州落孤城每年都会送来大批的奴隶,战俘,以及流放的罪臣及家属,多数会被安置去城外开采矿山,或者修筑外围城墙。累死,渴死,病死,被鞭子抽死的不计其数,所以但凡有一丝机会,苦力们就会冒死逃跑,因此衙门出了告示,如果收留逃犯,都是连坐死罪。

    也怪不得妇人对她那么不待见,应该是不相信她的话。

    两天了,妇人都没和她说过一句话,山下的人除了季大哥都那么不好相处么，窦扣心里直犯嘀咕。

    “她叫哑娘,多年前被人毒了嗓子,说不出话了。她心思比较细,你别介意,相处久了就好了,她人其实不错的。我家以前是大户人家,她是我的乳娘,父亲因得罪小人被害,是乳娘抚养我长大的。”季忘这日看窦扣闷闷不乐,大概猜出一些,也顺便轻描淡写的向她告知了自己的来历。

    “被人毒嗓子？”窦扣依稀记起小的时候,有一次染了风寒,咳嗽得厉害,喉咙火辣辣的像火烧,就听爷爷在床边担心地说：这可怎么好,别把嗓子给咳哑了。想来能把嗓子给毒哑,应该比她疼上千倍万倍吧。

    “什么深仇大恨,非得这么折磨人!”她心里对妇人的反感瞬间变成了满满的同情。

    “小扣子,不要问哑娘的事,我也不清楚,不管如何,都是上一辈的事了。”季忘正在院子里削着一小根木头,看了一眼杵在房门口的窦扣继续说道：“今天想不想跟我出去？老呆在屋子里,总归是无聊。”

    “好啊!”正合她意,这几日季大哥都是早出晚归,她一个人整日面对着哑娘那张冷脸,都快憋疯了。以为季大哥有自己的事要忙,也不好缠着他,没想到他今日主动提出。

    “把这个带上。”季忘把那根削好的小木匕首扔给窦扣,起身拍落身上的木屑,“防身的,这个城镇不怎么安宁。”

    落孤城内外最多的就是告示牌,上边大大小小的纸张,撕了又贴,贴了又撕,多数是人像通缉。

    季忘拉着窦扣在熙熙攘攘的人群中穿梭,显得毫不起眼。

    “我们这是要去哪？”长这么大还没有被爷爷以外的人牵过手,窦扣有些扭捏。

    “去找粮食。”